Steeds wordt in een periode van enkele weken een bepaald deel van de route onder handen genomen. Op maandag 22 februari 2010 start de firma Agterberg met het eerste deel, het ‘eindstukje’ van de Marktstraat, dat gelegen is tussen de Nieuwe Haven en de Cattenhagestraat. Dat is vlak nadat de firma Liander in de Vesting enkele gasleidingen heeft vervangen. Wethouder Frans van Vugt legt hieronder uit wat de gemeente met de herinrichting voor ogen heeft en hoe de planning eruit ziet.

Kunt u in het kort uitleggen waarom de gemeente deze herinrichting zo belangrijk vindt?
Frans van Vugt: “De herinrichting staat niet op zichzelf, maar maakt onderdeel uit van onze visie op de Vesting als geheel. We hebben onze toekomstvisie samengevat in de slogan ‘levendig en leefbaar’. Dat betekent onder andere dat we meer ruimte willen geven aan fietsers en voetgangers. Na veel wikken en wegen en dialoog met onze inwoners, is besloten om het tweerichtingsverkeer te handhaven, maar de straten zo in te richten dat voetgangers zich er veel prettiger zullen voelen.”

Gaat de herinrichting gepaard met veel overlast?
Van Vugt: “Overlast is onvermijdelijk, maar we doen er alles aan om deze zo beperkt mogelijk te houden. Het is natuurlijk belangrijk dat de winkels en de horeca te voet bereikbaar blijven. Daar gaan we voor zorgen. Festiviteiten als Koninginnedag kunnen ook gewoon doorgang vinden. En verder hebben we ervoor gezorgd dat de planning zo optimaal mogelijk is.”

Kunt u daar een concreet voorbeeld van geven?
Van Vugt: “Na het Paasweekend (6 april 2010) start de Rijksgebouwendienst met de restauratie van de brug in de Kapitein Meijerweg. Dat gaat zeven weken duren. De brug is dan gesloten voor autoverkeer. Wij benutten dat gegeven en zetten in overleg met de firma Agterberg gedurende die zeven weken tegelijkertijd twee ploegen in. Het streven is om in die periode de hele Markstraat af te ronden. Daarna gaat de firma verder met het eerste deel van de Cattenhagestraat. Deze fase moet vóór de bouwvakantie (26 juli t/m 15 augustus 2010) zijn afgerond. Meteen na de bouwvakantie begint de herinrichting van het tweede deel van de Cattenhagestraat, tot voorbij de Oude Tol. Tijdens de bouwvakantie is doorgaand verkeer door de Vesting gewoon mogelijk.”

U noemde net de Rijksgebouwendienst (RGD). Die houdt zich bezig met het beheer en onderhoud van de Vestingwerken. Hoe kijkt de RGD eigenlijk aan tegen de visie van de gemeente?
Van Vugt: “De RGD heeft ook zelf een visie ontwikkeld. Maar die twee vullen elkaar heel goed aan. In beide visies is de aandacht voor bezoekers een kernpunt. We hebben nog onlangs een overeenkomst gesloten waarin we onze samenwerking verdiepen en bekrachtigen.”

Hoe zit het precies met het verkeer tijdens de herinrichting?
Van Vugt: “Al het doorgaande verkeer wordt buiten de Vesting omgeleid. Bestemmingsverkeer binnen de Vesting wordt lokaal omgeleid. Zodra een bepaald weggedeelte is voltooid, wordt dit weer opengesteld voor verkeer. De gebruikelijke parkeerterreinen blijven bereikbaar. Gedurende de restauratie van de brug op de Kapitein Meijerweg kan men parkeren op het Abri-terrein en via een noodbrug naar de Vesting lopen. Die noodbrug is trouwens ook te gebruiken door fietsers.”

Naast de herinrichting van straten gaat de gemeente ook aan de gang met de herinrichting van de pleinen. Hebben de inwoners daar ook weer een stem in?
Van Vugt: “Zeker en graag zelfs! Zowel voor het Ruijsdaelplein als voor het plein van de Grote Kerk wordt een werkgroep gevormd. Daarin kunnen omwonenden en andere belanghebbenden plaatsnemen. Samen met onze eigen ambtenaren en enkele externe deskundigen gaan zij ideeën ontwikkelen. Daarnaast blijft de klankbordgroep bestaan, die ook al meedacht over de verkeersplannen en zich meer richt op de grote lijnen en de samenhang. Ik hecht zeer veel waarde aan participatie van bewoners. Zij dragen veel nuttige ideeën en kennis aan en daarnaast is het natuurlijk ook goed voor het draagvlak!”

Aanvullende informatie over herinrichting pleinen
Voorafgaand aan de vorming van de werkgroepen voor de pleinen, vindt in maart 2010 een informatiebijeenkomst plaats. Tijdens deze bijeenkomst worden inwoners geïnformeerd over de visie van de gemeente en de Rijksgebouwendienst en over de laatste stand van zaken. Aansluitend organiseert de gemeente workshops waarin inwoners kunnen meedenken
over de inrichting van de pleinen.